這是一個(gè)從窮小子到硅谷科技公司 CEO 的故事。
1986 年，Sonny Tosco 出生于美國(guó)加州一個(gè)貧窮的東南亞移民家庭。從小 Sonny 就被教育要懂得上進(jìn)，但同時(shí)自己又是一個(gè)思路靈活的人。在小學(xué)時(shí)，他曾經(jīng)收費(fèi)幫助同班同學(xué)寫作業(yè)，“后來(lái)學(xué)校發(fā)現(xiàn)并‘取締’了我的小生意……但從那時(shí)我就感受了做生意賺錢的快感。”他在采訪中對(duì)我說(shuō)。
由于家庭支付不起優(yōu)秀學(xué)校的費(fèi)用，Sonny 明白如果想要獲得好的教育，只能通過(guò)獎(jiǎng)學(xué)金的方式。在 2002 年，他獲選進(jìn)入了西點(diǎn)軍校學(xué)習(xí)軍事知識(shí)并接受訓(xùn)練，而接受軍隊(duì)獎(jiǎng)學(xué)金對(duì)他既有幫助，也帶來(lái)了一定的代價(jià)：他必須在西點(diǎn)畢業(yè)之后至少參軍五年時(shí)間。
Sonny 并沒(méi)有放棄他的生意天賦。剛?cè)雽W(xué)沒(méi)多久，Sonny 就跟室友一起把自己的宿舍改造成了一個(gè)隱秘的小酒吧，入場(chǎng)費(fèi)則從當(dāng)年一份作業(yè) 5 美元漲到了每個(gè)人 20 美元，但是進(jìn)場(chǎng)即可無(wú)限暢飲，相當(dāng)于現(xiàn)在最流行的訂閱收費(fèi)。
Sonny 在西點(diǎn)軍校宿舍里的小酒吧
畢業(yè)之后 Sonny 正式加入了美國(guó)陸軍，參與了多次派駐，分別在沙特阿拉伯等中東國(guó)家、東南亞以及得克薩斯州度過(guò)了七年的時(shí)間。Sonny 希望成為一名職業(yè)的酒吧老板，盡管當(dāng)時(shí)已經(jīng)在布利斯堡陸軍基地?fù)?dān)任了戰(zhàn)術(shù)總監(jiān)的職位，他還是在工作時(shí)間之外去當(dāng)?shù)氐暮脦准揖瓢僧?dāng)了一段時(shí)間的看門人，積累經(jīng)驗(yàn)。
當(dāng)時(shí)的 Sonny 無(wú)憂無(wú)慮，這世界上有著無(wú)限的可能在等著他。而他當(dāng)時(shí)覺(jué)得最適合自己的就是自己的天賦與經(jīng)驗(yàn)所在——直到 2011 年因?yàn)橄頂?shù)個(gè)國(guó)家的“阿拉伯之春”而被派駐到中東。
“因?yàn)閷彶椋切?阿拉伯)國(guó)家的人很難發(fā)布他們想要分享的東西，而外部的人們也無(wú)法第一時(shí)間看到、了解到那里正在發(fā)生什么。當(dāng)時(shí)我就有了這樣一個(gè)靈感，如果能讓任何人能在第一時(shí)間看到世界上另一個(gè)角落的樣子，發(fā)生的事情，該有多好?” Sonny 說(shuō)。
但那時(shí)的 Sonny 還不是現(xiàn)在的樣子。退伍之后他回到了加州，在圣何塞的一家電器商城當(dāng)售貨員，過(guò)著平常的日子，憧憬著有一天能成為自己的老板。然而，突如其來(lái)的打擊讓 Sonny 開始重新思考自己的人生。
父母和最好的戰(zhàn)友去世，妻子又遭遇了一次流產(chǎn)，這才讓 Sonny 明確了自己的終極目標(biāo)。那是 2012 年， Sonny 立志通過(guò)創(chuàng)業(yè)來(lái)改變自己的人生，成為一名有能力改變這個(gè)世界的企業(yè)家。他不想要再虛度自己的時(shí)間，決定這一輩子重新開始，至少要完成一件有意義的事情。
在這樣的人生背景下，他把之前的創(chuàng)業(yè)靈感變成了一個(gè)嚴(yán)肅執(zhí)行的創(chuàng)業(yè)計(jì)劃。他的公司名叫 Limelight，做的是一個(gè)很有趣的圖片社交軟件：在你打開它的時(shí)候，能夠看到位于世界各地的其他用戶——假如你身在寒冷的中國(guó)東北，想要看見(jiàn)巴黎春天塞納河畔的鳥語(yǔ)花香，如果巴黎正好有一名用戶的話，你就可以向他發(fā)出請(qǐng)求，讓他拍一張當(dāng)時(shí)的照片發(fā)給你。當(dāng)這個(gè)請(qǐng)求完成后看，兩名本來(lái)匿名的用戶之間就建立了聯(lián)系，可以繼續(xù)打字聯(lián)系或者互相發(fā)照片。
如果你心情好，也可以順手拍一張你周圍的照片 po 到軟件里。這樣在 Limelight 的全球地圖上你所在的區(qū)域就會(huì)開始發(fā)光。而如果你身邊的用戶越多，這個(gè)發(fā)光的圓圈就越大。
就是這么一個(gè)十分簡(jiǎn)單的小應(yīng)用，功能純粹，但又能帶給人驚喜感。現(xiàn)在的 Limelight 已經(jīng)是第二版，Sonny 告訴我他想用這款軟件在最快的速度內(nèi)在世界上任何兩個(gè)角落的兩個(gè)人之間建立連接，“比如天津的那次事故，世界其他地方的人們很想知道現(xiàn)場(chǎng)到底是什么樣子，可他們卻看不到。有了 Limelight，發(fā)生在這里的事情可以第一時(shí)間被大洋對(duì)面的人看到，不被媒體和社交網(wǎng)絡(luò)過(guò)濾掉。”
雖然身處灣區(qū)，但 Sonny 對(duì)編程和移動(dòng)產(chǎn)品一竅不通，于是他給自己設(shè)定了一個(gè)嚴(yán)格但又可行的社交計(jì)劃：每天都要參加一場(chǎng)創(chuàng)業(yè)/科技類活動(dòng)，認(rèn)識(shí)新的朋友，甚至是潛在的同事或商業(yè)伙伴。“每天一場(chǎng)活動(dòng)或一次會(huì)面，偶爾一天兩個(gè)。有時(shí)候一周五六天，我每天都要通勤 2-3 個(gè)小時(shí)去參加這些活動(dòng)和會(huì)面。”
Sonny 在一次創(chuàng)業(yè)活動(dòng)上
但功夫不負(fù)有心人，在這些活動(dòng)上 Sonny 找到了一起創(chuàng)業(yè)的伙伴。他的公司現(xiàn)在有 8 個(gè)人，Sonny 則繼續(xù)著自己最擅長(zhǎng)的事情：成為 Limelight 的“地推員”，去各種社交場(chǎng)合推廣自己的 App，讓更多人了解到這種新穎有趣的社交和資訊傳播方式。
Sonny 和公司的 CTO 以及 iOS 工程師
現(xiàn)在，Limelight 正在進(jìn)行第一輪融資，希望能夠讓更多的人了解并使用這個(gè) App，在應(yīng)用內(nèi)的全球地圖上閃出更多的光圈，讓人們可以隨時(shí)看到世界另一角落的樣子，滿足自己的好奇心，讓遠(yuǎn)在天邊的當(dāng)下風(fēng)景，變得近在眼前。
